我父亲为他带回家那台灰色的Acer台式机和相配的显示器而感到自豪。 他双臂抱住母亲的腰，说他有一份给她的惊喜礼物。
“为什么？ 她做什么？
“只是因为，”我父亲说，他的眼睛闪烁着滑稽的笑容。
我的母亲脸红了，脸红的粉红色的嘴唇卷曲成一个微笑。 我的父亲偷了一个快速的吻，而我严厉，不屈的母亲却咯咯笑了。 爸爸像孔雀一样tru着，把她带进餐厅。 在长长的橡木桌子中间，坐着一个灰色的印刷盒子。
当我妈妈看到它时，她的脸皱了皱眉。 颜色从脸颊上漏出来。 我想她一定是在期待珠宝或巧克力。 “你没有给我礼物，”她用疲倦的低沉声音说道。 “这个给你。 到底是什么？”
我父亲皱了皱眉。 “这是一台个人计算机。 这是未来的潮流。 换句话说，这是一个古怪的新颖性。 一个没用的小工具。
我的母亲叹了口气。 “它多少钱？”
“它正在出售。 不到两千美元。”
耶稣基督，提摩太！ 我们没有钱。”
我父亲变成白色，然后变成红色。 “您无权投诉。 你不工作。”
“你认为我不工作吗？ 我照顾女孩。 我照顾我们的房子。 如果由您决定，我们会像猪一样沉迷于污秽之中！”
我皱了皱眉。 我母亲确实让房子一尘不染，并把我们所有的女孩都纠缠在她所谓的“适当”衣服上。 但是我仍然为我的父亲感到抱歉。 他从来没有像妈妈那样对我们大喊大叫。 他试图由我们做正确的事，而失败时并不总是他的错。
“女孩！”他叫道。
我和我的姐妹们急忙进去。我们一直在听客厅里的争论，使《辛普森一家》的另一场重播静音了。 我让我的眼睛在我坚强的母亲和我那柔软的，不知所措的父亲之间乒乓。 索菲咬着嘴唇，对任何人都感到失望而感到恐惧，内尔紧紧抓住乔安娜，后者旋转着金色的头发。
“我为整个家庭购买了这台新计算机。 您可以使用它来撰写论文，玩游戏，甚至发送电子邮件。 好玩吧？
索菲和内尔凝视着地板。 他们理所当然地害怕我们的母亲。 乔安娜看了我一眼，寻找线索。 “当然，爸爸。”我谨慎地说。 “听起来，嗯，很有趣。”
“那就解决了！ 我将在这里设置。 我要把车库里的名片桌和椅子拿来。”
他转身离开，但我母亲却不那么容易被击败。 她不反对在孩子们面前打架。 他应该早就知道了。 “该死的，蒂莫西！ 您把那东西带回商店。 本月我们甚至还没有还清抵押贷款。 您继续努力，我们将无家可归！”
父亲伸进口袋，掏出一张皱巴巴的收据。 他的嘴唇因愤怒的胜利而扭曲。 “读着，哭泣，林迪，”他说，在妈妈的脸上挥舞着纸条。 拍卖是最终的。 不允许退货。”
我母亲的手举到她的嘴上，她走出了房间。 我听见她在厨房里嗅着，我的肚子扭曲了。 现在我也为母亲感到难过。 我的母亲很苛刻，但父亲的行为却像个发脾气的孩子。 我想知道我们是否真的会无家可归。 我知道这件事有时发生在人们身上。 我在新闻上看到了。
“嘿，奥菲莉亚，”我父亲说。 “开心点。 您可以帮助我使其运行。”
我耸了耸肩，奇怪地感谢做某事。 我把摇摇欲坠的卡片桌从车库里拉了出来，还有一张白色的折叠椅子，上面涂着油漆。 他从一组软盘上安装了AOL，然后我们将电话线连接到了网络。 我们设置了帐户。 我的手完全没有想象力。 我当时是ophelia_stjude 。 我父亲是timmy1951。
我和父亲是唯一使用计算机的人。 有时放学后我会玩。 实际的网页很无聊-就像报纸一样-但我喜欢聊天室。 我可以假装年纪大一些。 我可以假装是卑鄙的。
我不确定如果没有遇到micah314会发生什么情况。 那时，互联网只是玩具，就像魔方，而不是危险的门户。 但是有一天，我坐在聊天室，回答了弥迦（Micah）出现时关于莎士比亚的奥菲莉亚（Ophelia）的常见问题。
嘿，你住在林顿大道吗？
该消息在屏幕上闪烁，我感到突然暴露出来。 从胖到胖，我一直在伸懒腰，但我还是个书呆子。 在聊天室里，我装得很酷。 有时我以一种非常谦虚的方式说服自己，我很酷。 我担心micah314会把我暴露为欺诈。 我什至从未撒谎。
是的 ，我写道，双手因恐惧而潮湿。
是我，你隔壁的堂兄。
同时让我松了一口气，甚至更加害怕。 米卡（Micah）现在身高六年级，又高又健壮，在小学普及食物链中名列前茅。 他不是一个恶霸。 但是他对我也没有特别友善。 如果周围没有其他人，他可能会在走廊上打招呼。 否则，他不理我，我也做出了回应。
但是我仍然记得他过去对我的好意，那个小男孩以冷酷而坚忍的态度面对欺凌者。 我仍然希望他承认我，即使不是我的王子，也不是我的表弟和朋友。
我尽可能地保持中立。 你父亲也获得AOL吗？
他回应。 是的 我想你父亲说服了他。
短暂的停顿后，他再次写信。 奥菲莉亚，我妈妈要去你家了。 她喝醉了。 对不起。 你应该警告你妈妈。
我记得雪莉姨妈上一次来。 那是几个星期前，那时她也喝醉了。 她穿过我们的房子，寻找莫里斯叔叔。 她对我的父母骂人，指责他们隐藏了他。 她在我父母的浴室里绊倒了，把头撞在瓷盆上。 当她没有醒来时，我们叫了一辆救护车。
我能想像雪莉姨妈生气，慌张的眼睛，湿润的嘴唇。 是的，我绝对需要警告妈妈。
好。 我会去做的。 谢谢你表亲。
门铃响起时，我注销了。 我听到妈妈回答。 “雪莉，这是怎么回事？”
